Martillos de reflejos

La primera etapa de una consulta se define por una investigación centrada principalmente en los antecedentes médicos del paciente. Luego, se formulan preguntas sobre los síntomas de la dolencia física que siente el enfermo. El médico procede entonces a la medición de parámetros de salud como los reflejos tendinosos, la temperatura corporal, el peso, la estatura, etc. Cada parámetro se mide con una herramienta especial, de las cuales se presenta una lista no exhaustiva:​

• Temperatura con un termómetro​
• Reflejos tendinosos con un martillo de reflejos​
• Peso con una balanza​
• Estatura con un tallímetro​
• Presión arterial con un tensiómetro​

Al centrarnos más en el martillo de reflejos, se trata de un instrumento utilizado en medicina que permite examinar las respuestas neurológicas del paciente. Esta pequeña herramienta contribuye efectivamente a orientar el diagnóstico hacia una enfermedad central o periférica. Se emplea para buscar respuestas idiomusculares. Sin embargo, en algunos casos se utiliza para la percusión abdominal o torácica. Varios martillos para pruebas de reflejos han aparecido con el tiempo. Para los neófitos, la distinción se hace simplemente por el nombre del inventor de cada martillo: Taylor, Babinski, Dejerine, etc. Para los profesionales de la medicina, cada martillo tiene una especificidad.​

Enfoque en los martillos de Taylor y Babinski

Los dos modelos de martillo más utilizados son el de Babinski y el de Taylor.​

El martillo de Taylor

Inventado por John Taylor, el martillo de Taylor también es conocido como modelo "tomahawk", inventado en 1888. Es la herramienta de prueba de reflejos más utilizada en Estados Unidos. Compuesto por una pieza de goma de forma triangular y un mango plano de metal, ha dado lugar a otros derivados, incluyendo el modelo Vario y Berliner.​

El martillo de Babinski

La particularidad del martillo de Babinski reside en que la parte percutora tiene un diámetro de 5 cm. Es un disco de metal rodeado de goma. El mango también es metálico, pero desmontable. Su introducción en Estados Unidos fue iniciativa de Abraham Rabiner, un neurólogo. Esto le valió el nombre de martillo Babinski-Rabiner, con la aparición de un modelo cuya varilla metálica es desmontable, a diferencia de la versión original.​

Enfoque en los martillos: Dejerine y Queen Square

Otros dos martillos merecen ser mencionados, que son el de Dejerine y el de Queen Square.​

El martillo de Dejerine

Si hay un martillo de reflejos que se asemeja a la verdadera forma de un martillo tal como lo concebimos, es el martillo de Dejerine. La parte que percute el organismo tiene forma cilíndrica, redondeada en los extremos, todo envuelto en goma. Otros modelos se han inspirado en él, como los derivados de Buck y Trömner, cuyas dimensiones son diferentes. El pequeño es el que los médicos utilizan para los niños.​

El martillo llamado de Queen Square

Desarrollado por Miss Wintle, una enfermera encargada del material de electroterapia en el National Hospital for Nervous Diseases en 1925, el martillo de Queen Square se compone de dos partes. La primera es la varilla hecha de caña o bambú, cuya longitud oscila entre 25 y 40 cm. El mango está luego fijado a un disco metálico rodeado de goma. A simple vista, este modelo se parece mucho al martillo de Babinski-Rabiner. Pero en realidad, es una versión derivada del modelo de Henry Vernon, cuya extremidad es una esfera rodeada de una banda de goma. El martillo de Queen Square es el más utilizado en el Reino Unido.​

Cómo se utiliza un martillo de reflejos

Es la fuerza de percusión utilizada para iniciar el reflejo la que influye en la amplitud de la herramienta. La fuerza ejercida varía según el martillo; por lo tanto, es difícil determinar y aún más cuantificar la intensidad. En la mayoría de los casos, el martillo de Taylor es sostenido por el médico por el extremo del mango. Luego, ejecuta un movimiento en arco hacia el tendón a percutir. En cuanto a los martillos de Queen Square y de Babinski, se posicionan preferiblemente de manera perpendicular al tendón y se inclinan pasivamente ayudándose de la gravedad sobre el tendón. La manipulación del martillo y el efecto que se desea verificar también dependen de la maniobra médica. Es por eso que el médico puede verse obligado a implementar técnicas especiales como la maniobra de Jendrassik. Esta facilita los reflejos, permitiendo así reforzar los reflejos débiles o manifestar reflejos ausentes. La técnica consiste en la tracción en oposición de las manos cuyos dedos curvados forman un gancho. Esto permite activar el fondo del sistema motor. En otros casos, algunos reflejos pueden obtenerse interponiendo entre el martillo y el tendón un solo dedo.