Oxímetros y saturómetros

Nuestros oxímetros de pulso son compactos y prácticos. Permiten medir la saturación de oxígeno en la sangre (SpO2) y realizan la medición del ritmo cardíaco, también conocido como pulso. Los modelos disponen, según el caso, de una pantalla monocromática o a color.

El uso de oxímetros o saturómetros es común en el campo médico por diversas razones. Los oxímetros se definen como dispositivos que permiten medir la cantidad de oxígeno molecular en un líquido o mezcla gaseosa; en medicina, miden la oxigenación en la sangre. Se recurre a la oximetría tanto en consultas como durante análisis fisicoquímicos. También se puede utilizar el oxímetro en el ámbito deportivo, especialmente durante entrenamientos de hiperventilación, así como en la acuariofilia o el buceo.

Uso médico del oxímetro

El oxímetro, también conocido como saturómetro, es un dispositivo empleado en hospitales y consultorios médicos, así como en visitas médicas a domicilio. Sirve para medir la saturación de oxígeno en la sangre del paciente. También se puede utilizar en adultos, niños (modelos especiales) y personas mayores.

¿Para qué sirve la medición del pulso?

Los oxímetros de pulso miden de manera continua la cantidad de oxígeno que circula en los vasos sanguíneos, más específicamente en las arterias. Se hace referencia entonces a la saturación arterial de hemoglobina.

El saturómetro sirve, por lo tanto, para medir el nivel de oxígeno transportado en la sangre, así como el ritmo cardíaco. Este nivel refleja el estado de salud general del sistema respiratorio del paciente. Permite asegurarse de que su sistema pulmonar funcione correctamente.

El modo de funcionamiento del dispositivo

La oximetría es un examen no invasivo. No es necesario extraer sangre ni realizar ninguna inyección. Se trata simplemente de medir externamente la cantidad de oxígeno en el organismo del paciente.
El oxímetro de dedo consta de un sensor, un cable y un monitor. El sensor generalmente se coloca en los dedos de los adultos o en los dedos de los pies de los recién nacidos y niños. Tiene la forma de una pinza para el dedo.
El sensor emite dos tipos de luces: una luz infrarroja y una luz roja. Cuando la hemoglobina está saturada de oxígeno, absorbe más infrarrojo y libera más oxígeno, lo que la hace más permeable a la luz roja.

Cuándo y para quién utilizar el oxímetro

La mayoría de los modelos de oxímetros están equipados con un monitor para la visualización y un sensor. Estos emiten un tono audible que se modifica cuando la saturación disminuye.

Las limitaciones de su eficacia

Los oxímetros de dedo son los más comunes, el sensor del dispositivo se coloca en las extremidades de los dedos y de los pies del paciente adulto. A veces, los sensores se colocan en la frente si la máquina está equipada con sensores frontales.
Sin embargo, es importante saber que la medición de la concentración de oxígeno puede estar sesgada por diferentes factores:

• Hipotermia
• Hipotensión arterial
• Anemia
• Movimiento del paciente
• Trastornos del ritmo cardíaco

Otras situaciones también pueden distorsionar la medición, como un sensor mal colocado o, en el caso del oxímetro de dedo, la presencia de esmalte de uñas en los dedos.
También se debe tener en cuenta el tamaño del dedo o del pie. Si este es más ancho que el sensor, la luz podría no ser detectada. Por lo tanto, es necesario asegurarse de que el sensor sea adecuado para el tamaño del paciente (adulto, pediátrico, neonatal).

La importancia de la vigilancia

En algunos casos, es conveniente monitorear al paciente a pesar del pitido audible, especialmente si este sufre de problemas pulmonares, pérdida de conciencia o enfermedades cardíacas. Es indispensable verificar la concentración arterial de oxígeno o la pulsada.
Además, el oxímetro puede utilizarse como monitor durante una anestesia para controlar la capacidad respiratoria o verificar las pulsaciones cardíacas.

Tipos de oxímetro

Existen diferentes tipos de oxímetros. En todos los casos, ya sean oxímetros de dedo o frontales, se debe limpiar siempre después de cada uso. Esto con el fin de conservar su durabilidad para futuros usos en las mejores condiciones, especialmente los sensores.

Los modelos de saturómetro

Existen diferentes tipos de saturómetros:

• Saturómetro de pulso: equipado con un sensor fotoeléctrico, los valores de concentración de oxígeno y de pulso se muestran en la pantalla. Se puede utilizar tanto en pediatría como en el cuidado de adultos.
• Nonin G02 y Nonin Onyx Vantage son algunos de los modelos más utilizados en el mercado.
• Hay saturómetros adecuados tanto para el cuerpo médico como para particulares para uso en el hogar. Estos últimos muestran la saturación de oxígeno, pero también la intensidad de la señal pulsátil y la frecuencia cardíaca.

El oxímetro en medicina

La gran variedad de oxímetros de pulso permite un uso diversificado, desde pacientes bajo anestesia hasta personas que son atendidas en su hogar. También es posible utilizar este dispositivo en el contexto de una vigilancia estrecha después de una intervención quirúrgica. Los médicos también lo utilizan en medicina de emergencia y en cuidados intensivos.